Hoe constipatie tijdens de zwangerschap verlichten?

Zwangerschap is een van de meest wonderbaarlijke gebeurtenissen die het menselijk lichaam kan doormaken en omvat een reeks lichamelijke en hormonale veranderingen die het mogelijk maken om nieuw leven te creëren. Helaas is een ongemakkelijke realiteit van deze veranderingen een grotere kans op chronische constipatie en constipatie – wat, hoewel het niet per se ernstig hoeft te zijn, ongemakkelijk en verontrustend kan zijn in een tijd waarin je zo ontspannen mogelijk wilt zijn.

Gezien het feit dat ongeveer 40% van de vrouwen last heeft van constipatie tijdens de zwangerschap – en dat dit, onbehandeld, kan leiden tot ernstigere aandoeningen zoals aambeien en anale fissuren – is het belangrijk om inzicht te hebben in de symptomen en oorzaken van constipatie tijdens de zwangerschap en een idee te hebben van welke soorten verlichting van constipatie voor zwangere vrouwen beschikbaar zijn.

Chronische constipatie en constipatie treden op wanneer ontlasting te lang in het spijsverteringsstelsel blijft en vocht verliest aan het omringende lichaam, zodat ze uitdroogt, verhardt en moeilijker getransporteerd kan worden in de darm.

Door de biologische processen die bij een zwangerschap komen kijken, zijn er verschillende factoren die ervoor kunnen zorgen dat voedsel langzamer door de darmen beweegt, waardoor de kans toeneemt dat ontlasting uitdroogt tot een harde stoelgang.

• Hormonale veranderingen. Een stijging van het progesterongehalte kan leiden tot verslapping van de spieren in het spijsverteringsstelsel. Dit betekent dat voedsel minder snel door de darmen beweegt en vocht verliest aan de rest van je lichaam.
• De baarmoeder zet uit. Tijdens de zwangerschap moet de baarmoeder groter worden om ruimte te maken voor de foetus. Hierdoor kan er extra druk op de darmen komen te staan, waardoor de ontlasting langzamer door het spijsverteringsstelsel gaat.
• Een verandering in dieet. Zwangere vrouwen kunnen soms anders gaan eten en elke plotselinge verandering in het eetpatroon kan tot chronische constipatie leiden.
• Het nemen van ijzersupplementen tijdens de zwangerschap kan soms het ongewenste neveneffect van constipatie hebben.
• Minder lichamelijke activiteit. Actief blijven is een belangrijk onderdeel om je spijsvertering soepel te laten verlopen door de spieren in je darmen te stimuleren. Daarom merken sommige zwangere vrouwen dat ze door een langere periode van inactiviteit meer last hebben van constipatie.
• Uitdroging. Zwangere vrouwen moeten voldoende water drinken om hun baby en de transformatie die hun lichaam ondergaat, te ondersteunen; niet genoeg water drinken tijdens de zwangerschap leidt tot een grotere kans op constipatie.

Tijdens de zwangerschap komt constipatie op de gebruikelijke manier tot uiting: je stoelgang wordt minder frequent, je hebt fysieke problemen met ontlasting of je hebt het gevoel dat je je darmen nog niet helemaal leeg hebt. Als gevolg daarvan kan je ook last krijgen van bijkomende symptomen zoals een opgeblazen gevoel of buikpijn.

• Minder dan drie keer per week ontlasting. Dit wijst mogelijk op chronische constipatie met vertraagde darmtransit door uitdroging van de ontlasting.
• Het wordt moeilijker om naar het toilet te gaan. Je zou niet moeten persen als je naar het toilet gaat. Persen is een teken van cronische constipatie en moet worden aangepakt voordat het zich ontwikkelt tot constipatie.
• Harde, klonterige ontlasting. Wanneer je ontlasting uitgedroogd is, wordt ze harder en dus moeilijker om door je spijsverteringsstelsel te gaan. Deze hardheid kan ervoor zorgen dat het pijnlijk aanvoelt om naar het toilet te gaan.
• Moeite met het maken van je stoelgang. Een veelvoorkomend gevoel bij constipatie is het gevoel dat je je darmen niet helemaal hebt kunnen legen. Dat komt omdat dat precies is wat er gebeurt; de moeilijkheid om de ontlasting te verplaatsen maakt het moeilijker om alles er in één keer uit te krijgen.
• Maagklachten of een opgeblazen gevoel. Chronische constipatie en constipatie kunnen leiden tot een onaangenaam gevoel van ’volheid’, veroorzaakt door ofwel opgehoopte ontlasting in je lichaam of gas dat niet weg kan.

Bij het diagnosticeren van constipatie kunnen zorgverleners vragen stellen over hoe vaak je naar het toilet gaat, wat voor soort voedsel je eet, hoeveel lichamelijke activiteit je hebt en of je geneesmiddelen of supplementen gebruikt.

De meeste manieren om constipatie tijdens de zwangerschap te beheersen, te verlichten en te voorkomen zijn zo eenvoudig als het in de gaten houden van bepaalde aspecten van je levensstijl en het aanpassen van je dieet en activiteiten waar nodig. Bijvoorbeeld:

• Eet meer vezels. Dit is vooral belangrijk als je ijzersupplementen gebruikt , in welk geval je je inname van vezelrijk voedsel zoals fruit, volkoren granen, groenten en noten moet verhogen. Dit helpt om je ontlasting voller te maken met materiaal dat water absorbeert, waardoor ze zachter wordt en gemakkelijker passeert.
• Drink veel water. Zwangere vrouwen wordt geadviseerd om elke dag 8 glazen water te drinken, wat helpt om de ontlasting gehydrateerd en zacht te houden en de stoelgang te vergemakkelijken.
• Blijf actief. Het doen van rustige oefeningen is een goede manier om ervoor te zorgen dat je spijsverteringsstelsel goed blijft werken. Wandelen, zwemmen, prenatale yoga of aerobicslessen zijn allemaal goede opties voor zwangere vrouwen.
• Probiotica en supplementen. Probiotica (bijv. yoghurt) kunnen helpen om een chronische constipatie weer op gang te krijgen. Raadpleeg echter een arts voordat je probiotica en supplementen gaat gebruiken.

Soms zijn eenvoudige veranderingen in je levensstijl echter niet genoeg om chronische constipatie te voorkomen. Voor chronische constipatie is er Movicol^® – een vochtinbrenger voor de stoelgang die zo is samengesteld dat je het tijdens de zwangerschap kunt innemen. Als je zwanger bent, zwanger probeert te worden of borstvoeding geeft, vraag dan advies aan je apotheker of arts voordat je Movicol^® inneemt.

Movicol^® bevat als actieve ingrediënten macrogol & electrolyten die zich binden met water – ze trekken vocht aan – in de droge stoelgang,  zodat deze gehydrateerd en zachter wordt en de darmtransit verbetert. Je kunt hier meer lezen over Movicol^®.